分析称Facebook资金不足拟再次融资
导读:著名IT博客Techcrunch的创始人迈克尔·阿灵顿(Michael Arrington)今天发表分析文章称,在Facebook高速发展的同时,其成本也在大幅提升。作为全球最大的社交网站,Facebook需尽快寻求资本的帮助。
2007年10月,Facebook获得微软2.4亿美元的注资。时隔一年,Facebook再次以发行债券等方式筹集到2.35亿美元。所有人都认为,他们完全可以靠足够的资金度过高速发展的阶段。在如此庞大的资金支撑下,Facebook可以尽可能多地雇佣人才,至少在2009年之前,他们完全不用担心公司能否盈利和上市。
然后,很多因素可能会导致这种假设不复存在,甚至迫使Facebook要比原计划更早地回归资本市场。我们听到的多个消息表明,Facebook正在试图回到资本市场。
成本大幅增加
毫无疑问,Facebook一直在以惊人的速度发展。互联网调研公司Comscore公布的数据显示,一年前,Facebook每月的独立用户数和页面访问量分别为7400万和3500万。如今,这两个数字已经分别增至1.61亿和6100万,增长幅度分别达118%和74%。
Facebook的迅速发展,需要感谢那些将网站翻译成不同语言版本的用户们,而这种速度很可能超出了Facebook内部的预测,因此网站的运营成本也不可小视。
据估算,Facebook每个月的电费支出就已经超过了100万美元,每月的带宽费用则至少需要50万美元。今年5月,Facebook通过发行债券又募集到了1亿美元,这家公司将在今明两年内购置5万台服务器,以提升服务水平。
有消息称,Facebook几乎每周都要采购一套NetApp 3070型存储系统,目的仅仅是为了应对用户产生的大量内容,这种存储器的费用高达200万美元,根据估算,今年Facebook在这方面的投入将超过3000万美元。
Facebook每年在办公室和租用数据中心方面的支出达1500万美元。另外,别忘了人力成本。Facebook目前拥有750名员工,而这个数字还在不断增加中,公司为这些员工支付的薪水每月至少为1000万美元。
这样算下来,Facebook为了保持自己在业内的焦点地位,每年就要花费2亿美元。而真正的问题是,Facebook需要不断追赶各种需求的增长,尤其是内容存储的需求。加上每年至少1亿美元的资本支出,Facebook真是花钱如流水。
如何衡量收入
在线市场研究机构eMarketer此前预计,2008年Facebook的收入将达2.65亿美元。这看起来很不错,对不对?其实事实并非如此,相对于收入,Facebook仍然处于亏损状态。未来收入是否能够像成本一样稳健地增长,我们还不清楚。
事实上,Facebook的增长多半在美国本土以外。Comscore的数据显示,一年前Facebook在美国的用户为3100万,约占总用户数的42%,经过一年的发展,这个数字仅仅增长至4100万。
截至目前,Facebook在非洲的用户为1900万,亚洲用户数为2600万(其中印度用户为1600万)。欧洲的份额高于美国,用户总数达4800万,其余1600万用户分布在拉丁美洲。也就是说,美国用户数在Facebook全球用户总量中仅占四分之一。
正如去年我们分析的那样,绝大多数的国际用户至今仍然无法被货币化。更糟糕的是,这些国家的带宽费用要远远高于美国。也就是说,Facebook为这些地区的用户花费要更多,而他们却无法为Facebook带来收入。
假如美国的经济增长强劲,那么Facebook在国际市场上的增长应该还算过得去,但此时此刻的美国市场似乎已经疲惫不堪。与此同时,Facebook和MySpace的份额争夺战也从未停止。正如我们之前分析的那样,尽管目前Facebook是全球最大的社交网站,但在美国的用户数却比MySpace少3600万人,按照当前的增长率,Facebook超过MySpace需要18年。
经济萧条的影响
尽管收入的脚步无法跟上日益增加的成本,但这家全球最大的社交网站仍然拥有足够的现金,对吗?
错!
当前的经济状况并不乐观,并且可能会继续低迷下去。假如收入没有大幅的增长,Facebook依靠现金发展的道路就不会太长。2008年Facebook的收入大约为1000万美元,这个数字低于该公司一年前的预期。假如美国的经济列车真的脱轨,那Facebook的麻烦就大了。
截至目前,Facebook已经消耗了至少5亿美元。明年的花费将会更巨大,特别是在国际用户的增长率保持不变的情况下。从这点看来,Facebook目前的资金也许只够再维持一年,上市更是遥遥无期。
即使他们现在的现金能支撑到2010年(按照他们现在的烧钱速度这几乎不可能),经济的衰退也很可能会远远低于他们的预期。如果他们现在不抓牢现有的资金,之后可能就无法再派上用场了。
首席财务官奔走告急
有消息称,Facebook的首席财务官吉迪恩·余(Gideon Yu)本周前往迪拜,很可能是为了约见迪拜国际资本(Dubai International Capital)以便筹集资金。
如今,美国的投资者,包括风险投资基金和对冲基金普遍对Facebook不感兴趣,或者无法在现有估值(150亿美元)下对其进行投资,于是寻找主权财富基金则成为了唯一能够解决Facebook资金问题的方案,而这些能够获得帮助的窗口会很快关闭。
这就解释了Facebook为何需要尽早地寻找资金。如果他们无法立即获得大笔资金的支持,那么这会对他们未来12到18个月的市值评估产生极其不利的影响。
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